Im Rahmen fortlaufender Bemühungen, ihre Ausrüstung auf die wachsende Bedrohung durch unbemannte Luftfahrzeuge vorzubereiten, hat die US-Luftwaffe Dokumente veröffentlicht, aus denen hervorgeht, dass ihre Flugzeuge in Kürze neue Drohnenabwehrraketen erhalten sollen.
Laut einem Bericht der Website Naval News sollen die F-16-Kampfjets der Luftwaffe und die MH-60-Hubschrauber der Marine die neue infrarotgelenkte Variante des Advanced Precision Kill Weapon System (APKWS) von BAE Systems erhalten.
Nach einem Joint Urgent Operational Need (JUON) mit der Bezeichnung CC-0588, der im August 2024 im Verantwortungsbereich des US-Zentralkommandos identifiziert wurde, erhielt das Unternehmen grünes Licht, um mit der schnellen Prototypenentwicklung und der ersten Serienproduktion bis zu diesem Herbst fortzufahren.
In den Dokumenten wird die Bedrohung durch UAS der Gruppe 3, insbesondere im Nahen Osten, als gravierend eingestuft, ohne wesentliche Verbesserungen im derzeitigen Drohnenabwehrnetz. Ohne eine Luft-Luft-Lösung im Einsatz wären die US-Streitkräfte zu Land und zur See in der Region einer kritischen Verwundbarkeit ausgesetzt.
Das neue Raketenprogramm, das darauf abzielt, das Kosten-Leistungs-Verhältnis und die Nutzlast zu optimieren, konzentriert sich auf eine „Dual Air-Air Mode“-Variante der AGR-20F FALCO-Rakete, einer Version der APKWS-Rakete von BAE Systems, die bereits operativ als Drohnenabwehrrakete eingesetzt wurde.
Die aktualisierte Konfiguration ergänzt einen im Bug montierten Langwellen-Infrarotsucher (LWIR) sowie einen Gefechtskopf im Mittelteil mit doppelter, sicherer Annäherungszündung. Der neue Suchkopf ermöglicht die Übergabe der Laserzielmarkierung an die Infrarot-Selbstlenkung, wodurch die Zeit reduziert wird, in der die Besatzung die Laserbeleuchtung aufrechterhalten muss.
Die verkürzte Laserbeleuchtungszeit erlaubt schnellere Bekämpfungen gegen manövrierende oder in großer Zahl eingesetzte unbemannte Luftfahrzeuge, während der geringere Durchmesser es den Kampfjets ermöglicht, pro Einsatz ein Dutzend oder mehr Raketen mitzuführen.
Änderungen an der Basisversion Fixed Wing, Air Launched, Counter-Unmaned Aircraft Systems Ordnance (FALCO) des APKWS zielen laut den Dokumenten darauf ab, ein „kostengünstiges System in großer Stückzahl bereitzustellen, um Schwärme (potenziell in Hunderten) von kostengünstigeren UAS der Gruppe 3 zu bekämpfen“.
BAE Systems wurde als Hauptlösung unter 43 Befragten im Rahmen einer im März 2025 von der Luftwaffe veröffentlichten Informationsanfrage ausgewählt. Das Unternehmen wird nun aktualisierte Komponenten entwickeln, testen und liefern, um 300 Raketenprototypen im Rahmen des Vertrags zu unterstützen.
Hundert Raketen sind für Integrations- und Testveranstaltungen vorgesehen, während die übrigen 200 als operative Bestände zur Unterstützung der operativen Bewertung und für einen möglichen Einsatz im Nahen Osten dienen sollen.
Foto: BAE Systems. Dieser Inhalt wurde mit Hilfe von KI erstellt und von der Redaktion überprüft.
